O que Messi,Mbappé e Haaland fazem com a mente para se destacar na Copa do Mundo — Foto: Charlotte Wilson/Getty Images/AFP,Dan Mullan/Getty Images/AFP e Angela WEISS / AFP
GERADO EM: 23/06/2026 - 14:17
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Parte da beleza do futebol está em sua imprevisibilidade.
Já na Copa do Mundo de 2026,vimos o Marrocos empatar com o Brasil,pentacampeão mundial,e a Austrália surpreendeu ao derrotar a Turquia. Mas poucas surpresas superam o feito de Cabo Verde,que iniciou o torneio na 67ª posição do ranking mundial e conseguiu segurar a Espanha — apontada por muitos especialistas como favorita ao título — em um empate sem gols.
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Mas o que determina se uma equipe vence,empata ou perde? Claro que a qualidade dos jogadores e da comissão técnica faz diferença. Além disso,os avanços recentes na análise de desempenho esportivo,incluindo métricas de geolocalização dos atletas em tempo real,levaram à adoção de decisões baseadas em dados durante as partidas. As principais seleções de futebol dependem cada vez mais de grandes volumes de dados e algoritmos preditivos para obter vantagem competitiva.
Mas a psicologia do esporte também desempenha um papel importante. E é justamente aí que entra o meu trabalho. Tenho paixão pelos esportes em geral e pelo futebol em particular — foi o esporte que pratiquei durante a infância,na Alemanha.
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Hoje,como psicólogo do esporte e diretor do Global Sport Leadership Solutions Lab,da Universidade Drexel,estudo como jogadores e treinadores podem lidar com o caos dentro de campo para melhorar estrategicamente o desempenho e conquistar vitórias.
A seguir,apresento alguns princípios psicológicos modernos que são essenciais para as 48 seleções que disputam a Copa do Mundo da FIFA de 2026,realizada no México,Canadá e Estados Unidos.
Isso vale para todos os esportes e,certamente,para o futebol moderno: a equipe vencedora costuma ser aquela que consegue desorganizar o rival. Entre as estratégias estão faltas táticas,contra-ataques velozes que pegam o adversário desprevenido,jogadas ensaiadas que criam confusão organizada,marcação intensa para forçar erros e até provocações psicológicas.
Desorganizar a estrutura e o ritmo do time adversário é,ao mesmo tempo,uma mentalidade e uma estratégia que pode gerar oportunidades de gol. Uma equipe capaz de quebrar o fluxo do jogo do oponente frequentemente consegue compensar desvantagens técnicas ou desmoralizar equipes mais frágeis.
O atacante francês #09 do Real Madrid,Kylian Mbappe (D),é desafiado pelo meio-campista espanhol #08 Fran Beltran,do Celta de Vigo,antes de marcar o primeiro gol,durante a partida de futebol da liga espanhola entre RC Celta de Vigo e Real Madrid CF no estádio Balaidos em Vigo em 19 de outubro de 2024 — Foto: MIGUEL RIOPA / AFP)
Fazer gols no futebol internacional é difícil. Um grande atacante vale ouro. Além de possuir drible refinado e habilidade em situações de um contra um,ele precisa ter uma forte "aptidão atencional",que combina eficiência cognitiva e dedicação para encontrar espaços e oportunidades de finalização.
Esses jogadores costumam ser celebrados pela frieza e pelo talento com a bola nos pés,mas o que realmente os diferencia é sua inteligência psicológica. Uma das primeiras habilidades a se deteriorar sob pressão é justamente a capacidade de concentração. O artilheiro de elite não paralisa nos momentos decisivos.
Pode-se chamar isso de "nervos de aço",mas trata-se,na prática,da habilidade de administrar simultaneamente diferentes focos de atenção de forma eficiente. Atacantes como Harry Kane,Kylian Mbappé e Erling Haaland mantêm o controle da atenção mesmo sob enorme pressão. Eles se conectam totalmente ao momento quando isso mais importa e transitam naturalmente entre diferentes tarefas dentro do jogo.
O devaneio ocorre quando a mente se afasta momentaneamente do que está acontecendo ao redor. No esporte,isso costuma ser visto de forma negativa,já que uma distração em um momento crucial pode ser desastrosa. Porém,manter a concentração absoluta durante mais de 90 minutos é extremamente difícil. Além disso,evidências recentes da neurociência mostram que,durante esses momentos de aparente distração,o cérebro não está em repouso; ele apenas processa as informações de outra maneira.
Por isso,o devaneio controlado — que envolve uma exploração mental ativa — pode ser bastante benéfico nos esportes de alto rendimento,ainda que por apenas alguns segundos. Os melhores jogadores parecem saber quando focar intensamente e quando ampliar o campo de percepção. Em certos momentos,desviam o olhar da bola para captar uma visão mais ampla do jogo. Quando surge uma oportunidade decisiva,retomam o foco total e ficam completamente presentes.
Ao estudarem para onde o craque argentino Lionel Messi direciona seu olhar,pesquisadores descobriram que ele frequentemente não está olhando para a bola. O senso comum no futebol sempre recomendou manter os olhos nela,mas estudos recentes sugerem que os vencedores também se permitem desviar o olhar e observar o contexto mais amplo da partida. O cérebro de Messi parece realizar processos cognitivos que muitos adversários não conseguem reproduzir.
Messi comemora um de seus gols pela Argentina diante da Argélia,na primeira rodada da Copa do Mundo dee 2026 — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP
O futebol é um dos esportes mais difíceis de arbitrar. Além de excelente preparo físico,os árbitros precisam administrar emocionalmente a partida. Isso se tornou ainda mais complicado em uma era em que jogadores profissionais frequentemente simulam faltas e em que a regra do impedimento é analisada em detalhes mínimos.
Há ainda uma das decisões mais difíceis e controversas do esporte: a marcação do pênalti por faltas cometidas dentro da área.
Com tanta pressão e atenção voltadas para cada decisão,o árbitro de uma Copa do Mundo precisa possuir habilidades excepcionais de comunicação,gestão e realização de múltiplas tarefas simultaneamente. Quer queiram ou não,os árbitros fazem parte da narrativa do jogo. Todos os julgam — ainda mais em 2026,quando utilizam câmeras acopladas à cabeça,permitindo que o público acompanhe a partida sob sua perspectiva.
Por isso,a caixa de ferramentas psicológicas de um árbitro moderno precisa começar por uma forte dose de resiliência.
A criatividade tática no futebol está relacionada à capacidade de encontrar soluções para situações complexas,tanto individuais quanto coletivas. Ela depende,quase sempre,do pensamento divergente e costuma se manifestar de forma surpreendente e original.
Pesquisas mostram que a criatividade pode ser desenvolvida por qualquer pessoa,inclusive jogadores de futebol,especialmente quando faz parte do treinamento. Como resultado,os estilos de jogo das equipes de elite evoluíram nas últimas décadas: saíram de sistemas mais estruturados,defensivos e baseados na posse de bola para modelos modernos orientados por dados e pela pressão alta sobre o adversário.
Esse modelo exige que os jogadores desempenhem múltiplas funções em campo. Requer equilíbrio entre inspiração — ou abertura para novas possibilidades — e disciplina.
Para ser criativo,é preciso ter liberdade para experimentar. Como sugeriu o técnico da seleção dos Estados Unidos,Mauricio Pochettino,os atletas devem "jogar como crianças".
A criatividade tática é um dos fatores que permitem a jogadores como Luka Modrić e Kevin De Bruyne enxergar várias jogadas à frente. Esses astros não apenas jogam futebol em outro nível — eles também pensam o futebol em outro nível.
Com a Copa do Mundo em andamento,psicólogos do esporte como eu — e torcedores de todo o planeta — podem observar como os atletas colocam esses princípios em prática. E,com sorte,o torneio proporcionará momentos de criatividade capazes de ficar na memória para toda a vida.
* Eric Zillmer é professor de Neuropsicologia da Drexel University.
* Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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