Foguete da SpaceX atinge a Lua em explosão equivalente a 2,8 toneladas de TNT

Um propulsor reutilizável de foguete Falcon 9 da SpaceX em exposição do lado de fora das instalações da empresa em Hawthorne,Califórnia — Foto: Ethan Swope/Bloomberg

O segundo estágio de um foguete Falcon 9,da SpaceX,atingiu a superfície da Lua na madrugada desta quarta-feira em uma colisão que liberou energia equivalente à explosão de 2,8 toneladas de TNT. Apesar da força do impacto,a Nasa afirma que o evento não representa qualquer risco para a Terra e servirá como uma oportunidade inédita para estudar a composição do solo lunar.

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A estrutura,de cerca de 14 metros de comprimento,quatro metros de largura e aproximadamente quatro toneladas,colidiu com a Lua a cerca de 8.700 km/h,na região entre as crateras Einstein e Bell. Segundo estimativas da agência espacial americana,o choque abriu uma cratera de aproximadamente 18 metros de diâmetro e 3,5 metros de profundidade,além de lançar poeira e fragmentos de rochas para o espaço.

Embora o número impressione,a energia liberada é relativamente pequena quando comparada a grandes explosões conhecidas na Terra. O impacto foi semelhante à detonação de 2.800 quilos de TNT,potência suficiente para destruir um quarteirão urbano,mas muito inferior à de armas nucleares ou de grandes erupções vulcânicas.

Mesmo assim,a Nasa ressalta que colisões dessa magnitude são comuns na Lua. Segundo a agência,um meteoroide com energia semelhante atinge a superfície lunar,em média,a cada seis dias. A diferença é que,desta vez,os cientistas conheciam previamente a massa,a velocidade,a trajetória e o local exato do impacto,tornando o episódio um experimento científico praticamente controlado.

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O estágio do Falcon 9 permanecia em órbita desde janeiro de 2025,quando lançou dois módulos de pouso rumo à Lua. A missão teve sucesso parcial: o módulo Blue Ghost-1,da Firefly Aerospace,pousou normalmente,enquanto o japonês Hakuto-R,da iSpace,caiu durante a tentativa de alunissagem.

Segundo a Nasa,a trajetória que levou o foguete até a Lua foi resultado da combinação entre a atividade solar e as forças gravitacionais. A SpaceX informou que realizou o descarte do estágio conforme os procedimentos previstos após o lançamento.

O impacto não pôde ser observado da Terra porque ocorreu no lado iluminado da Lua. Ainda assim,o satélite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) registrará imagens da área antes e depois da colisão. Os primeiros resultados devem ser divulgados nas próximas semanas.

Além de analisar a cratera formada,os pesquisadores esperam que a nuvem de poeira levantada pela explosão revele detalhes sobre a composição do subsolo lunar. Uma das principais expectativas é identificar sinais de gelo de água oculto abaixo da superfície,informação considerada estratégica para futuras missões tripuladas e para os projetos de instalação de bases permanentes na Lua.