Barcos atolados em margem do rio Danúbio,na Corácia — Foto: MARKO PERKOV / AFP
Ondas ferozes de calor,incêndios florestais e tempestades históricas pulverizaram a Europa durante o verão no Hemisfério Norte. Agora,uma sequência de secas,ampliadas pelas mudanças climáticas,afetaram algumas das principais vias fluviais do continente,aplicando ainda mais pressão sobre uma região que já enfrenta um baixo crescimento e uma competição global violenta.
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Um centro da crise é o “largo e sinuoso Reno”,como Lord Byron o descreveu,que se estende por mais de mil quilômetros,passando por seis países,em uma jornada dos Alpes Suíços ao Mar do Norte. Essa artéria econômica vital é usada por milhares de navios e milhões de toneladas de carga,amparando o comércio e a indústria do continente.
— É uma das mais importantes molas propulsoras da economia alemã — disse Carsten Brzeski,chefe global de pesquisa macroeconômica da empresa ING,e também um dedicado remador.
Na última semana,os níveis do rio chegaram ao ponto mais baixo desde 1880,quando começou a medição,afetando cadeias de suprimentos,elevando os preços do frete e forçando reduções na produção.
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Bancos de areia expostos nas margens do rio Danúbio,na Croácia — Foto: MARKO PERKOV / AFP
O calor extremo também afeta o rio Danúbio,o segundo mais longo da Europa,onde os níveis baixos tornaram visíveis os cascos de navios afundados durante a Segunda Guerra Mundial.
A crise hídrica ainda forçou a ativação de planos de emergência para o setor elétrico na Hungria e Romênia,que usam a água do Danúbio no resfriamento de reatores nucleares. Os governos já pediram que residências e comércios economizem energia.
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Os efeitos dos baixos níveis dos rios podem ser vistos em Duisburgo,na Alemanha,onde as cargas são transferidas de navios maiores para embarcações menores,ou para trens,carros e caminhões. Alguns barcos levam apenas um terço de suas cargas para que possam navegar com segurança no Reno,onde em alguns trechos a profundidade é pouco maior do que um metro.
— Agora nós vemos quem é um bom capitão e quem é um mau capitão — afirmou Wilma van Ingen,que com o marido conduziu um cargueiro de Roterdã,na Holanda,carregado com minério de ferro,à Alemanha.
O navio dela,que normalmente leva 5 mil toneladas,fez a viagem com apenas 1,2 mil toneladas. Com cargas menores,o tráfego nas águas fica mais pesado.
— Trabalhamos no nosso limite — disse Markus Bangen,CEO do porto de Duisburgo,que processa cerca de 100 milhões de toneladas de carga e 20 mil navios por ano.
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O rio Reno moldou a geografia do sucesso industrial alemão,na medida em que as companhias construíram fábricas e rotas de comércio ao longo de suas margens,incluindo as titãs Basf,Mercedes-Benz,Bayer e ThyssenKrupp.
Cerca de 300 milhões de toneladas de carga passam por suas águas anualmente. O Reno liga o porto de Roterdã,no Mar do Norte,a três dos principais núcleos industriais alemães,conectando refinarias de petróleo,siderúrgicas,indústrias químicas,usinas a carvão,dentre outros.
Seriam necessários até 100 caminhões ou um trem completo para transportar a carga levada por apenas uma das embarcações fluviais,diz Brzeski. E mesmo assim,trocas são complicadas: segundo ele,as “as ferrovias também são um desastre”,e obras impedem o uso de uma das rodovias que acompanham o traçado do rio.
Em 2018,uma seca violenta fechou fábricas e causou um impacto de 0,3% sobre a produção do país,de acordo com analistas. Mas a experiência fez com que o setor industrial passasse a agir de forma mais rápida,diz Jens Schwanen,diretor da Associação Federal de Navegação Interior da Alemanha,uma entidade do setor.
— Não podemos fazer a água aparecer por mágica — disse.
As empresas se adaptaram. Se planejaram melhor para quando o nível da água cair. Construíram mais espaço de armazenamento em portos de águas profundas,permitindo que os bens sejam entregues mesmo quando as hidrovias estão secas. Essa foi a estratégia da Siemens Energy,cujas turbinas de 300 toneladas são tão robustas que não podem ser transportadas por rodovias ou ferrovias.
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Há estudos para construir navios capazes de navegar em águas mais rasas,mas até agora são poucos os que podem viajar em tempos de seca.
O tráfego mais lento,cargas mais leves e rotas alternativas custam mais caro. Os consumidores alemães,cuja gasolina é transportada por rios,estão pagando mais caro nos postos. Segundo uma análise do Instituto de Kiel para a Economia Mundial,um centro de pesquisas alemão,“os baixos níveis das águas causam problemas no transporte interno por hidrovias e uma redução significativa da atividade econômica”.
Depois de um mês de rios mais secos,“a produção industrial na Alemanha pode cair até 1%”,diz o estudo.
Isso é muito para um país que,“por um prolongado período de tempo,se encontra em estagnação ao invés de crescer de maneira significativa”,disse Stefan Kooths,diretor de pesquisas do Kiel.
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Os custos do frete fora da Europa também atingiram as economias locais. A guerra no Irã e os problemas nos estreitos de Ormuz e Bab el-Mandeb elevaram o preço do petróleo e empurraram a inflação.
As forças geopolíticas e geográficas estão cobrando seu preço,e ainda mais pode vir. Uma quantidade menor de neve nos Alpes durante os meses de inverno reduziu o fluxo nos rios no verão. A seca atual significa que há menos chuva,e o calor provocou uma evaporação acima do normal neste ponto do verão no Hemisfério Norte. Segundo a previsão do tempo,o calor e a seca devem se prolongar por mais algumas semanas.
© Reportagem diária do entretenimento brasileiro
