DNA, músculos, ossos e visão: entenda as mudanças que ocorrem no corpo no espaço

Astronautas da Suni Williams e Butch Wilmore,que voaram para a Estação Espacial Internacional — Foto: Nasa

RESUMO

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GERADO EM: 18/03/2025 - 16:36

Astronautas retornam à Terra após 9 meses e enfrentam desafios físicos e cognitivos

Suni Williams e Butch Wilmore retornaram à Terra após mais de 9 meses na Estação Espacial Internacional. A ausência de gravidade impacta músculos,ossos e até o DNA dos astronautas. Músculos atrofiam e ossos perdem massa,complicando a recuperação. Alterações cognitivas e visuais são comuns,e os telômeros do DNA sofrem mudanças. Esses efeitos ressaltam os desafios das missões espaciais prolongadas.

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Assim como a gravidade promove mudanças no corpo humano,a falta dela também causa diversas consequências. Após passarem mais de 9 meses na Estação Espacial Internacional (ou ISS,na sigla em inglês),Suni Williams e Butch Wilmore enfrentaram algumas modificações. Eles embarcaram em uma cápsula da Space X para retornar à Terra nesta terça-feira (18).

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A dupla permaneceu por mais tempo que o esperado na Estação devido a falhas técnicas na aeronave que os levou até o espaço. Eles farão seu desembarque no estado da Flórida,nos Estados Unidos.

Consequências do tempo no espaço

Sem a gravidade,os músculos e ossos definham. A massa muscular das regiões das costas,pescoço,panturrilhas e quadríceps,que mantém a postura ereta são as mais afetadas,pois não são pouco utilizadas em locais de gravidade zero. Em apenas duas semanas um astronauta chega a perder 20% dessa massa,podendo chegar a 30% em missões que levam de três a seis meses. Por isso,diariamente os astronautas precisam completar as duas horas de exercícios físicos.

Os ossos são afetados da mesma maneira,pois o esqueleto deixa de ter tensão mecânica,o que pode diminuir a sua força. No período de seis meses,é possível perder até 10% da massa óssea,com a diminuição de 1 a 2% por mês,aumentando o risco de fraturas e o tempo de recuperação. De volta ao solo terrestre,a recuperação ao estado normal dos ossos pode levar até quatro anos.

Um estudo feito com o astronauta Scott Kelly mostrou que a velocidade e a precisão do desempenho cognitivo dele diminuíram nos seis meses que seguiram o seu retorno. Isso pode ter acontecido por conta a uma readaptação do cérebro à gravidade. Assim como foram observadas diferenças consideráveis nos níveis de conectividade neural em partes responsáveis pela função motora,orientação e equilíbrio do corpo.

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Até mesmo o DNA sofre consequências diretas. Os telômeros (sequências de DNA responsáveis por proteger extremidades dos cromossomos) aumentam em órbita e diminuem após a volta. O que representa algo paradoxal,pois a medida que o ser humano envelhece eles tendem a diminuir naturalmente.

A mesma pesquisa afirma que a pele do astronauta pode apresentar maior sensibilidade e erupções cutâneas nos primeiros seis dias após chegar à Terra. Além disso,há uma queda nos glóbulos brancos (devido à radiação) e também pode levar a alterações na visão pois a vida no espaço faz com que o sangue se acumule na cabeça de maneira anormal. Existem até mesmo relatos de alterações permanentes na vista,para cosmonautas que passaram muito tempo na gravidade zero.